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使いやすいＭＦ？機

　　Nikon　Ｆ４＆Ｆ４ｓ

Nikon Ｆ４ｓ

　ニコンには、奇数神話がある。フラッグシップ機の数字である。　小生の感想では奇数が大きな変革をするのに対し、偶数は全体の変革に追い着かない印象を受ける。　Ｆ２に対するキヤノンＦ１は、先代機種の成功の違いからＦ２は保守的に、Ｆ１は、雪辱を果たす姿勢が伺え、その後オリンパスＯＭシリーズのような新しい技術を搭載したカメラが技術面で他メーカーに影響を与えて、Ｆ２はいたって地味なカメラとなっていった。　ではこのＦ４はどうであっただろうか？　Ｆ３に対しモータードライブ内蔵、つまり巻き上げレバーを有しない。そしてプラスチックボディ。　外観は大きく変わり、新たにＡＦ機能を搭載した大変貌を遂げている。　が・・・やはり地味である。　
　それは、下位機種Ｆ８０１のＡＦ機能や縦走り高速シャッターをフラッグシップ機に対応すべく強化を図ったもので機能自体は、この時点でさほど斬新なものではなかった。　更にキヤノンは従来のＦ１以下、マニュアルシステムを全廃しＥＯＳシリーズに移行。　コラーニデザインを引き継ぐボディが斬新であった　。更にＦ４次代にＥＯＳ１からＥＯＳ１ｎと短い期間にモデルチェンジをしてＦ４を引き離した。　
　名誉挽回か、Ｆ５が打倒ＥＯＳで登場し、Ｆ４は偶数ニコンのイメージを更に決定付けた。　

　しかし、Ｆ４は一部にＭＦ機として人気があるという妙な現象が起きている。
　ＭＦといえばＦ３である。事実、Ｆ３は１８年生産という偉業を成し遂げている。　Ｆ４発売から生産中止後も販売され続けたのである　。小生の印象では、プロカメラマンの間でＡＦが普及しはじめたのは、ＥＯＳが主流になったキヤノンユーザーが先行し、ニコンユーザーはＦ５が流通してからと考えている。　その間に、かなりのニコンユーザーがキヤノンへ流れた。　レンズ内モーター、更に超音波モーター、豊富なレンズラインアップは、ＡＦ主流となる時代にニコンは水をあけられた感は否めない。

　ＡＦとしてのＦ４はセンサーが中央一点のみで、今日のＡＦ概念からすれば、動体予測等の機能はあるもののフレーミングであまり自由が利かない。　レンズを含めＡＦがＭＦに取って代われるにはまだ不十分であった。　カメラマン側にＡＦ慣れしていないのも確かであるが、四六時中写真を撮っているプロにとって、それまで培った撮影技術があるわけで、とりわけ、その世界でのＡＦは見方が厳しくなる。　ただ、Ｆ４とは、実は従来ユーザーに対し配慮したカメラで、あらゆるニッコールレンズが使用できる。
　その当時の最新レンズから、試作機にも近かったＦ３ＡＦレンズも使える唯一のカメラである。　当然、ＭＦレンズも従来同様に装着できる。　そうなるとＦ５が登場してＡＦ重視、ＭＦ切捨て傾向の中、従来レンズ愛好者にとってＦ４は使いやすいカメラであることが、再評価されることになった。　カメラボディ自体の操作性は、Ｆ３に比べ格段に向上し、音も静かになったＦ４は、ステージ撮影では、暗部にいても見易いファインダー内表示などと合わせ、ＡＦカメラながら、ＭＦで使うことを目的に購入するカメラマンがいた。

Nikon F3＋MD4