Nikon SP

　時価換算して最高級といわれるのが、ニコンＳＰと言われる。一時期、新宿
の中古カメラ店で極上、ブラック、箱つき１：１．１標準レンズで１００万円以上
の価格が付けられていた広告を見た記憶がある。日本のカメラメーカーが、
ライカを模造している中で、打倒ライカを掲げ、ライカＭ３に最も接近したカメラ
でもあった。バルナック型ライカの時代、多くのメーカーがライカコピーを行なっ
ていたのに対しニコンは、コンタックスをお手本とした。マウントは無限位置で
のフランジバックが僅かに違うものの、コンタックスそのもので、結果、それが
小口径マウントという欠点となり、悩むことになる。ヘリコイドがボディに組み込
まれ、標準レンズなら問題ないが、広角や望遠となると、ボディ側のヘリコイド
を覆い被せるように、レンズのヘリコイドと連動するという、複雑なメカニズムと
なっている。ただボディ右にあるピント連動ギアーは、物陰から撮影するにあた
り、ピントあわせで体を乗り出さずに済むことで、戦場では重宝したと言われる。
もっともこれもコンタックスのコピーであるが。
　ＳＰの系譜はニコンＩ型から始まる。いわゆるコンタックスコピーであるが、しか
し、それは外観上で中のメカニズムは、横走り布幕シャッター等、ライカに近い。
また、逸話として、いわゆるライカ判が、横長なので少し、長辺を短くして、印画
紙に合った比率にして、フィルムカット数も増やせるということから、「ニコン判」
というフォーマットを作った。これは、他の国産メーカーも同様な展開をしたが、
戦後、日本は占領下にあったことから、ＧＨＱより、禁止されたという。

　理由は、自動的にプリントする機械が、この頃既に存在し、ライカ判で作られていたことから、コマ送りが合わなくなるから米国では使えない、
ということだそうだ。ちなみに現在のコンパクトデジカメの一般的な比率は、「ニコン判」に近いものである。
　ニコンＳＰが、ニコン史上最高級カメラであるのだが、この前にニコンＳ２というモデルがあった。これが、当初のＩ型の流れから、ダイヤル式の
フィルム巻き上げで出す予定だったそうだが、その前に発売された、ライカＭ３が、バルナックから一変したモデルを出して、世界に衝撃を与え
た。発売を控えていたＳ２もこれに衝撃を受け、急遽、一部変更を余儀なくされた。しかし、短期間の割りにＳ２は、変更されて登場したカメラとは
思えない、一体感のある出来栄えであった。このスタイルが、ＳＰへと継承された。ＳＰは独自のファインダー構造を持って、より、多くのレンズ
に対応できるようになっていたが、レンズ交換で自動的にフレームが変わるライカに比べ、手動となっているのは多少の見劣り感がある。ＳＰの
ファインダー機能を省略した、Ｓ３、更に省略したＳ４が登場したが、シャッター等、主だったメカはＳＰと同じであることから、信頼度の高いカメラ
といえるだろう。そして一番驚いたのが、世界を席捲した、日本のカメラメーカーを世界に押し上げた名機“ニコンＦ”は、ＳＰのレンジファインダー
を取り外し、一眼レフ化したカメラであることだ。言い換えれば、ＳＰのファインダー機能を究極に省略したカメラが“Ｆ”ということになる。
世界の名機は、白紙から設計されたのではなかったということだ。
したがって、ＳＰは、Ｍ３に迫り、Ｆで抜き去った、と解釈するのは小生だけであろうか。
　小生が、ＳＰ（布幕シャッター）を手にしたのは、ニコンフラッグシップ機がＦ４の時代である。改めて、ＳＰを手にするとシャッターの静かさは、Ｍ４
に迫るものであった。それにしてもかつて所有していた、Ｆとそっくりではないか。Ｆは良いカメラであったことは、歴史が証明しているが、しかし、
新製品としてＦを手に取った人には、果たしてそれが新製品と感じられたのであろうか？車は、違う車種でも共通部品は多いことは知られている。
レンジファインダーと一眼レフの違いは、車で言うならＦＦとＦＲ並みの違いであるのだが、それが、共通プラットフォーム上にあるということはある
意味、すごい事である。